后世对潘汉年案虽有重新审视与平反，但有一个核心事实始终无法抹去：他当年确实私自会见了汪精卫，并且将这一重大情况向组织隐瞒了长达十二年，这是他绕不开的一段历史。
 
潘汉年早年就从事地下情报工作，抗战时期受组织委派，在上海、南京一带活动，主要任务是打入敌伪内部，搜集日军动向情报，他通过关系联络上汪伪政权的李士群，借这条线获取了不少有价值的信息，多次完成上级交代的任务。
 
1943年，潘汉年接到指令，要去上海核实日军是否会发动大规模扫荡，他到上海找到联络人胡均鹤，提出要见李士群，胡均鹤说李士群去了苏州，潘汉年便跟着赶到苏州，到了才知道李士群又去了南京。
 
潘汉年跟着追到南京，住进一家旅馆，第二天李士群过来见面，当场提出要带潘汉年去见汪精卫，事发突然，潘汉年来不及向上级请示，身处敌占区也不好直接回绝，只能跟着李士群去了汪公馆，和汪精卫见了一面。
 
这场会面前后只有十几分钟，没有谈任何实质性内容，汪精卫讲了一通他的所谓和平主张，潘汉年只回应说可以把话带回去，双方立场始终没有松动，临走前汪精卫交代，后续联络还通过李士群进行，会面就这么结束了。
 
潘汉年离开南京返回淮南根据地，向当时的负责人饶漱石汇报了工作，说日军近期不会有大的扫荡行动，可关于面见汪精卫这件事，他一个字都没提。
 
这一瞒就是十二年，期间潘汉年继续在情报战线和地方岗位上工作，上海解放后他还担任了上海市的领导职务，参与城市治理，他一直没主动提起这段经历，组织上也没有查到相关细节，这件事就这么压在了他自己心里。
 
1955年，全国党代表会议召开，会上批判了高岗、饶漱石的问题，他思来想去，决定主动向组织坦白这件事，同年四月一日，潘汉年找到陈毅，把十二年前见汪精卫的前前后后讲了一遍，还写了书面材料，请陈毅转交给中央。
 
中央收到材料后高度重视，四月三日潘汉年被正式逮捕审查，随后的调查和审判中，他被认定有内奸嫌疑，先后被判处有期徒刑、无期徒刑，党籍也被开除。
 
潘汉年在狱中度过了二十多年，1977年在湖南病逝，到死都没能等到平反的消息，他去世五年后，也就是1982年，中央经过全面复查，认定原来定的内奸罪名不能成立，正式下发文件为他平反昭雪，恢复党籍和名誉。
 
复查结论里明确，潘汉年长期从事隐蔽战线工作，对党是忠诚的，也作出过重要贡献，当年定案忽视了情报工作的特殊性，混淆了是非界限，可同时也认定，他私自会见汪精卫并且长期隐瞒不报，确实是违反组织纪律的严重错误。
 
后世回头看潘汉年的案子，平反是历史给出的公正结论，他不是叛徒特务，这一点已经盖棺定论，但他当年确实在没有请示的情况下见了汪精卫，还把这件事瞒了十二年没向组织报告，这个核心事实从来没有被推翻过。