蒋雯丽给苏有朋打电话那天，苏有朋正对着《左耳》的角色资料发愁。电话那头蒋雯丽只说了一句话，请给外甥女一个机会，她愿意零片酬客串影片换取试镜机会。苏有朋挂了电话，在办公室坐了很久，桌上 "黎吧啦" 那页纸已经被圈圈杠杠画满。

光线传媒演播厅安排了二次试镜，马思纯安静到场，眼神里有紧张，也有等待被检验的坦然。苏有朋现场给了一段戏，黎吧啦在酒吧后台听到别人议论自己。

马思纯放下水杯，闭眼几秒，再睁眼时整个人状态都变了，肩膀微缩，眼眶红了又狠狠眨掉，嘴角挂上一抹满不在乎的笑。

苏有朋承认这段表演抓得很准，但镜头会把人拉宽，黎吧啦需要瘦削有楞角的轮廓，马思纯现在的状态还差得远。马思纯当场保证，给我二十天，我能瘦，下次试镜我就是黎吧啦。苏有朋给了这个承诺二十天时间。

这二十天里，马思纯靠控制饮食和高强度运动，总共瘦了十五斤，后续进组持续塑形合计减重二十斤。多年后接受采访，马思纯提到这是第一次为角色做出这么大的自我突破，此前并没有太多大银幕表演经验。

苏有朋后来回忆，马思纯如约二次试镜出现时，整个人的状态已经完全不同，这让苏有朋确信当初的决定没有错。

促成这次合作的还有原著作者饶雪漫，马思纯初次试镜之后，饶雪漫和马思纯深谈过一次，马思纯专门手写了角色小传给苏有朋，里面细致分析了黎吧啦对爱的渴望和愤怒的来源，甚至写到某个场景里手指该怎样蜷缩。

饶雪漫后来在访谈里说，马思纯骨子里有黎吧啦的劲儿，这份判断也成了说服苏有朋的关键一环。《左耳》改编自饶雪漫 2005 年出版的同名小说，这部青春疼痛系列作品当年在年轻读者中影响很大。

苏有朋这次格外谨慎，跟苏有朋自身的经历有关。苏有朋出道于 1988 年组成的偶像组合小虎队，和吴奇隆、陈志朋一起靠《青苹果乐园》走红一时。

组合解散后苏有朋转向演戏，1998 年版《还珠格格》里五阿哥一角让苏有朋的演员身份被广泛认可。《左耳》是苏有朋执导的第一部电影长片，意义自然不同，这也是苏有朋反复强调不敢拿第一部电影开玩笑的原因。

电影上映后，内地总票房达 4.85 亿元，马思纯凭黎吧啦这个角色入围第 52 届台湾电影金马奖最佳女配角。几年后马思纯又凭《七月与安生》和周冬雨一起拿下金马奖最佳女主角，成为金马奖史上首次双黄蛋。

苏有朋这边转型之路也没有停下，2017 年又执导了《嫌疑人 X 的献身》。当年演播厅里那段即兴表演，后来被不少人提起，说是改变了好几个人之后的方向。