38 岁的梅西站在罚球点附近，皮球被德保罗传到脚下，球门就在眼前，看台上的呼喊声几乎要把屋顶掀开。这一刻，距离他在世界杯赛场上的第一次触球，已经过去了整整二十年。

没人能想到，一个曾经在 2006 年德国世界杯上略显青涩的少年，会在二十年后用一脚远射，把皮球挂进对方球门右上角的死角。

阿尔及利亚的门将卢卡・齐达内还没反应过来，比分已经被改写。这是梅西本届世界杯首粒进球，本场比赛梅西最终完成帽子戏法。

三粒进球分别在第 17、52、79 分钟完成，帮助阿根廷 3 比 0 拿下开门红，这场比赛恰好也是梅西为国家队出战的第 200 场。

三球过后梅西世界杯总进球来到 16 球，追平克洛泽保持的 16 球纪录，同时超越罗纳尔多的 15 球世界杯进球纪录。

很多人忽略了一个细节，梅西在备战这届赛事前并不轻松。5 月下旬，他被诊断为左腿肌肉负荷过重。换成别的球员，状态恐怕早就受到影响，但梅西硬是把这些麻烦甩在了身后，进入赛场后状态反而越打越好。

几天后，阿根廷再次出战，对手是奥地利，最终 2 比 0 拿下比赛。这场比赛里，梅西独中两元，凭一己之力盘活球队进攻，打入这两球后。

梅西世界杯总进球升至 18 球，正式打破克洛泽保持多年的世界杯历史进球纪录，世界杯历史射手榜的位置跃居首位。

赛场的另一端，西班牙队这边也藏着一个让人意外的故事。年仅 18 岁的拉明・亚马尔首战对阵佛得角时股二头肌有轻伤，直到比赛第 71 分钟才替补登场；全场西班牙轰出 27 脚射门，最终两队 0-0 战平没能取得进球，场面相当尴尬。

德拉富恩特一直十分看重亚马尔的天赋，多次在采访中称赞他是难得一见的青年天才。自亚马尔稳定进入西班牙国家队常规轮换之后，球队前场冲击力显著提升，多场大赛收获不错的战绩。

把视角拉远一点看，本届世界杯本身也藏着一段不算短的历史。早在 2013 年，时任欧足联主席的普拉蒂尼就提出过世界杯扩军的想法，当时他提议扩至 40 支球队；2016 年因凡蒂诺接任国际足联主席后又重提扩军规划。

一直拖到 2023 年 3 月 14 日，扩军方案才正式落地，决赛圈球队从 32 支增加到 48 支，分成 12 个小组，每组前两名再加上 8 个成绩最好的小组第三可以晋级新设立的 32 强淘汰赛。

这是 1998 年以来世界杯赛制变动最大的一次，意味着球队想要夺冠，得多打几场硬仗。 阿根廷靠着梅西稳住了局面。

西班牙靠着亚马尔打开了局面，法国的阵容深度和英格兰的攻防体系也都在小组赛里慢慢显现出来。谁能真正一路走到决赛，现在下结论还太早。