一直到19世纪，从来没有人提到过所谓的“贫穷的老年人”。这类人数量很少，因为能活到很老的往往都是特权阶级，贫穷的老年人不在视野之中，历史或文学都将他们彻底遗忘。很大程度上老年问题只是在特权阶级内部才被提了出来。19世纪工业革命时期，被剥削的老年人因一无所用而成为累赘，陷入悲惨境地，统治阶级对这一切采取了不闻不问的态度。为了给自己野蛮的忽视辩护，需要贬斥老年人的价值。社会强加给绝大部分老人一种悲惨的生活，以至于“老”和“穷”在人们看来是一回事。与其说是代际矛盾，不如说是阶级矛盾，使得“老年”的概念具有了复杂的意涵。

/《老年》波伏娃