冷知识：番茄曾被叫 “狼桃”，早年没人敢生吃，误以为有剧毒

我们现在饭桌上再常见不过的番茄，在几百年前有个让人听了就害怕的名字——狼桃。

那时候的人们，不管是在它的老家南美洲，还是后来传到欧洲，都觉得这红彤彤的果子碰不得，更别说吃了，都以为它有剧毒。

那它后来是怎么从一个人人躲着走的“毒果子”，变成了今天家家户户都离不开的酸甜美味呢？这背后还真有一段挺曲折的故事。

要说这事，得从番茄的老家说起。

番茄最早生长在南美洲的秘鲁和墨西哥一带，是一种野生的浆果。

当地的印第安人发现，这植物的全株，特别是叶子和茎，有一种很强烈的特殊气味。

再加上野生番茄的果实特别小，也就一厘米左右，跟他们平时吃的果子完全不一样。

根据他们祖辈传下来的生存经验，大家就觉得这东西肯定有毒，不能吃。因为只有狼才敢碰它，所以人们就给它起了个名字叫“狼桃”。

当地甚至还有传说，说谁吃了狼桃，身上就会起疙瘩、长瘤子。你看，这果子一开始的名声就不太好。

到了16世纪，大航海时代来了，西班牙人把番茄从美洲带回了欧洲。

可没想到，欧洲人对它的戒心更重。

第一个原因，是番茄被植物学家归到了茄科里。

这个科里有很多大家知道的有毒植物，比如龙葵、曼陀罗、颠茄。

番茄长得跟其中一些有毒植物还挺像，特别是龙葵，龙葵在欧洲有个外号叫“毒苹果”。

人们一看到番茄，就自然联想到那些有毒的东西，觉得它肯定也不是善茬。

第二个原因更关键，跟当时欧洲贵族用的餐具还有关系。

那时候有钱人吃饭喜欢用白镴餐具，这种材料含铅量很高。

番茄这东西酸性比较大，汁水跟含铅的盘子一接触，就会把铅溶解出来。

人吃了沾上铅的番茄，就会铅中毒，严重的甚至会送命。

可当时的人不懂这个道理，光看到有人吃了番茄就死了，这下更坐实了番茄有毒的说法。

再加上有些教会的人把番茄说成是恶魔的化身，德国那边还有传说，说吃了这红果子会变成狼人。

这么多原因加在一起，番茄在欧洲就成了只敢看、不敢吃的观赏植物。

不过也有个有趣的变化，16世纪中期，有位英国公爵把番茄从南美带回英国，送给了女王伊丽莎白一世表达爱意。

从那以后，番茄又多了个“爱情果”的名字，成了情侣间互相赠送的礼物，但依然没人敢吃它。

那番茄是怎么洗清“冤屈”的呢？有好几个说法。

流传最广的一个，是说在17或者18世纪，有一位法国画家。

他天天对着番茄写生，看着这果子颜色鲜艳、质地诱人，实在忍不住想尝尝到底什么味道。

有一天他豁出去了，穿上一身新衣服，摘了一个熟透的番茄就吃了。

吃完后，他换好衣服躺在床上，等着“死神”来带他走。

结果等了半天，啥事没有，反而觉得嘴里酸甜可口。他又连着吃了好几个，还是安然无恙。这下他才明白，原来番茄根本就没毒。

他赶紧把这个消息告诉了自己的朋友，一传十、十传百，很快轰动了整个欧洲。

另外，也有记载说，在更早的1544年，就有一位意大利植物学家尝试过把番茄用油炒了吃。

到了1811年，英国出版的《植物学大辞典》里也提到，虽然当时大部分人还认为番茄有毒，但在意大利已经有人开始拿它跟大蒜、胡椒一起做着吃了。

这说明，在画家那个大胆尝试之前，已经有人在悄悄试探了。

到了1820年，美国新泽西州有个人叫罗伯特·吉本·约翰逊，他在众目睽睽之下，站在一个政府办公楼前当众吃掉了一整筐番茄。

这一下，番茄没毒的消息算是彻底坐实了，很快就传遍了世界。

至于番茄是什么时候来到中国的，大概是在明朝万历年间。

因为是从国外“番邦”传来的，长得又像茄子，所以开始叫“番茄”；又因为外形像柿子，也叫“西红柿”。

刚来的时候，中国人也把它当成好看的观赏植物，不太敢吃。

直到清朝末年，番茄才慢慢走上老百姓的餐桌。

后来厨师们发明了番茄炒蛋这道菜，才让番茄真正在中国扎下了根，成了大家离不开的家常美味。