谈到哈登从雷霆到火箭的蜕变，前火箭队友贝弗利动情的说了4句话：
1、“从23岁到29岁，我和哈登共度了职业生涯中最长的一段时光。

2、“那段时间，他从被迫离开杜兰特和威少的阴影中走出来，重新树立了属于自己的名望！”

3、“他带领一支球队，把自己从得分后卫转型为控球后卫，他的比赛风格不断进化，推动着篮球的发展！”

4、“人们往往不了解哈登每天付出的努力。”

哈登，从替补席上的第六人，到单核带队硬刚宇宙勇的MVP，哈登的火箭岁月，其实是从一场带着委屈的离别开始的。

当时的雷霆，拥有正值巅峰的杜兰特和威少，哈登虽然还没达到生涯巅峰，但已经是联盟顶级的最佳第六人。队里还有巅峰期的伊巴卡、帕金斯，以及塞弗罗莎、费舍尔、雷吉·杰克逊等一众好手。2012年的季后赛，雷霆一路过关斩将，伊巴卡在内线表现极为强硬，他们先后横扫卫冕冠军小牛队、绅士横扫湖人，又在西决击败了马刺。当时外界普遍看好他们能在总决赛击败热火，但遗憾的是，雷霆最终被热火绅士横扫，距离总冠军仅一步之遥。

总决赛失利后的休赛期，雷霆管理层的操作成了哈登生涯的转折点。据报道，雷霆只给了哈登几个小时的时间来考虑一份续约合同，这种略显草率的沟通方式让哈登感到难以接受。最终，因为薪资上的分歧，哈登被交易到了休斯顿火箭。

来到火箭的哈登，可以说是憋着一股劲想要证明自己。据说，在飞往休斯顿的飞机上，他就曾对同行的队友表示，自己会改变这座城市。事实证明，他确实做到了。

在火箭的八年时间里，哈登从一个需要依附于巨星的小弟，彻底蜕变为联盟的绝对核心。他不仅拿下了常规赛MVP和多次得分王，还带领火箭成为联盟一线争冠球队，多次闯入西部决赛，甚至在2018年与巅峰勇士鏖战七场。

虽然最终没能捧起总冠军奖杯，但哈登确实用自己的方式，兑现了当初的承诺，书写了一段属于自己的传奇。