他是主席一生最后悔批评的人，1965年病逝，毛主席接到消息后，长叹一口气：天丧良将！
 
建国初期要组建人民空军，毛主席亲自点将让刘亚楼当司令员。
 
刘亚楼性子刚直，做事认理不认人，碰上拿不准的事，敢直接提不同意见。
 
有一回讨论国防科研的相关安排，刘亚楼和毛主席的想法不一样，他当场就把不同意见说了出来，毛主席听了心里不痛快，谈话只能不欢而散。
 
之后好几个月，毛主席都没怎么主动和刘亚楼交流，但刘亚楼却没把这事放在心上，转头就扑到空军建设上。
 
他四处跑航校、招飞行员，连衣服破了都舍不得换，一门心思要把空军架子搭起来，旁人劝他找主席服个软，他说自己是为了工作，没做错什么，没必要特意去解释。
 
后来，抗美援朝空战打起来，刘亚楼定的训练方案和作战思路都派上了用场，毛主席看着战报，才确定刘亚楼坚持的那些原则有道理。
 
周总理和罗荣桓元帅趁机在中间调和，他们跟毛主席说：刘亚楼就是这个直脾气，心里全是工作，没有别的想法。
 
毛主席本来就惜才，听了这些话，也慢慢放下了芥蒂，还当面跟刘亚楼说：性子可以收一收，不用锋芒太露。
 
可刘亚楼依旧“我行我素”，干起活来不要命，常年熬夜加班，导致身体慢慢垮掉了。
 
1964年，他出国访问的时候就闹了肠胃病，回国后检查发现肝出了大问题，空军党委报给中央，让他停职养病，但他躺在病床上，却还在问空军条令编写的进度。
 
毛主席知道他生病的消息后，特意亲笔写了信，信里说十分挂念他的病情，让他一定要听医生的话，好好休养，不能疏忽。
 
周总理也专门交代医疗组，国外有特效药就想办法买，尽全力救治，可刘亚楼的病情发展得很快，没多久就到了晚期。
 
1965年5月7日，刘亚楼在上海华东医院病逝，终年55岁，消息传到北京的时候，周总理先去跟毛主席汇报，当时毛主席正在看文件，听完汇报手里的笔停了半天，半天没说出话，过了好一阵，他才低声说，这么能干事的将领，走得实在太早了。
 
中央军委给刘亚楼送了挽联，写着国失干城，三军挥泪，功在社稷，百世流芳。
 
他的葬礼按大将的规格举办，在北京中山公园中山堂设灵堂，刘少奇、朱德、邓小平等领导人都去吊唁，毛主席当时在外地考察，没能到场，专门送了花圈。
 
之后好几年，毛主席提起空军建设，还总说到刘亚楼，他跟身边的人说，刘亚楼是个能干事的人，当年批评他的时候，话说得有点重，没考虑到他的难处。
 
老一辈革命者共事几十年，有分歧也有争执，心里想的全是国家和军队的事，没有私人恩怨，都是为了把工作做好，刘亚楼用一辈子干成了建设人民空军这件大事，毛主席的惋惜，也是对这位老战友、老部下最深的认可。