8 岁那年，王宝强一个人背着包离开河北邢台的村子，坐车去了嵩山。父母送到村口就回去了，连路费都是东拼西凑借来的。

王宝强脑子里装的是《少林寺》，李连杰在山门前打拳的那个画面，是促使一个农村孩子踏上少林路的全部理由。

少林寺的俗家弟子日子不好过。夏天凌晨四点起床跑步，冬天推到五点。从少林寺跑到登封市区再折回来，差不多顶半个马拉松。

这是武僧团每周必须完成的训练。师父给王宝强取了法号 "恒志"，意思是守住那口气。在少林的六年，王宝强只有过年才能回家一次。

学武的孩子里，想拍电影的不止王宝强一个。偶尔有剧组来少林寺取景，武僧团的人全往前冲，王宝强每次都冲得最积极，结果也是次次被刷。

师兄们嘲笑说，功夫又不是最好，长相也不出挑，凭什么觉得自己能演戏。那天晚上王宝强在林子里练到很晚，没有人看见。

14 岁下山，口袋里揣着 900 块钱，王宝强去了北京，住在北影厂附近。群演一天 20 块，有时候等一整天什么都接不着，就去工地搬砖扛沙。

王宝强给各剧组投了很多张照片，室友笑说大导演不会看上你这种的，王宝强回答说第 100 张看不到，第 101 张说不定就看到了。

转机来自导演李杨。李杨要拍改编自刘庆邦小说《神木》的电影《盲井》，需要找有草根质感的演员，从一千多个北漂里挑人，王宝强被选中，出演片中男主角。李杨当时告诉王宝强：我看中的就是这种原生态的味道。

矿井拍摄条件很艰苦，深度几百米，湿气和煤灰四处弥漫。为了制造大汗效果，剧组不停往演员身上喷水，王宝强拍着拍着发了烧，有段时间崩溃喊着要上来，缓了缓又回到镜头前，一直坚持到了最后。

《盲井》后来在第 53 届柏林国际电影节拿下最佳艺术贡献银熊奖，还在法国杜维尔亚洲电影节获得最佳男演员奖。王宝强凭这部片进入第 40 届台湾金马奖最佳新演员提名，最终与郑智允并列获奖。

去台湾领奖前，王宝强凑不够路费，前后向朋友借了两笔钱才成行。颁奖典礼当晚，王宝强在洗手间遇上自动水龙头不知道怎么用，是刘德华经过帮打开的。

那是王宝强第一次见到刘德华，腼腆地要了个签名。正是凭借《盲井》中这种本色出演，冯小刚随后在《天下无贼》里给了王宝强一个 "傻根" 的角色，让全国观众记住了这张脸。

2006 年的《士兵突击》，许三多这个角色又把王宝强送上了另一个台阶。再往后，他以导演身份接触了大凉山格斗孤儿的故事，那是 2017 年的事，恩波格斗俱乐部收留的孩子们因一段格斗视频引发广泛争议，38 名青少年被带回山里接受义务教育。

王宝强看到这件事，觉得和自己当年的经历撞上了什么，当年便开始动手做剧本。从准备到 2022 年正式开机，改过无数稿，换过好几个编剧，在四川跟孩子们一起吃住训练待了整整三年，最终《八角笼中》票房收到 22.07 亿。

现在《狠家伙》的阵容全摆出来了，梁家辉、段奕宏、狄龙、释小龙、托尼・贾均出演影片，甄子丹担任本片监制。

这些人能聚到一块，靠的是王宝强多年积下的人情和分量，不是单靠出钱能办到的事。预告里那些近身打斗听着很实在，王宝强四十多岁了，从三楼跳下来那段戏亲自上，就为几秒钟的真实感。

从嵩山跑步的孩子，到站在这帮硬腕子面前的导演，这条路王宝强走了很多年，摔过不少跤，但一次都没有往回走。