逆水朝元属于回龙顾祖之形，龙要在向上起祖，经过转折后逆势结穴，收向方随龙而来的水。格龙时不以祖宗山为准，而是以最后一节入首为准。“元”即祖宗山之意。
注意！有一类吉穴只是逆水，并不朝元，这种情形只能称为逆水格。逆水之地，只要是生旺之方来水，而且水能够归正库的都是吉地。
以金局顺水局为例：巽巳方起祖，从庚酉方来龙入首，巽巳方来水，丁未方有辅水过堂汇入，一并流归癸丑墓库方，立巽巳长生向。