什么是女性主义意识？历史学家格尔达•菜纳（Lemet，1993）认为，能意识到一个人所遭受的粗暴对待并非源于个人缺陷，而是由于自己从属于某一被（不公平地）贬低的群体，同时整个社会能且应该赋予所有人平等的权利和价值，这就是有了女性主义意识。具体到心理治疗领域，女性主义感识则意味着能意识到，直至当时几乎所有关于女性的记录都因心理卫生领域固有的性别偏见而失实。女性主义意识觉醒强调了这样一个现实：心理治疗实践本身充满了压迫女性的规范和价值观，这些规范将女性在社会中遭遇的阻碍复制到心理治疗中，并将个体对这些阻碍的反抗与心理不健康联系起来。这种对现实的顿悟往往伴随着个体在认知上重新评价自己所体验过的心理治疗或职业关系。这些心理治疗或职业关系充满了性别歧视，女性身处其中，而遭遇的困境被重新理解为他入或环燒性别歧视的结果。而非个体作为女性的不足。女性主义心理治疗师发现，这种意识觉醒为她们自己的健康带来了强有力的影响。