中国足球职业化和日本几乎是同时，日本93中国94，冲击世界杯成功也只差了4年，日本98年第一次进世界杯，中国02。但是足球职业化的结果完全不同，中国90年代之前的足球运动员是体校免费培养，96年之后业余体校取消，青训崩塌，家长需要自己烧钱培养孩子踢球，以中国家庭的平均经济水平根本不足以支撑孩子走足球这条路，更不用说各级俱乐部梯队成了腐败重灾区，导致中国青少年足球人口从95年顶峰的65万猛跌到2007年的3万人。那些年大量房地产资本烧钱去搞政绩足球，根本没有资金进入基层青训体系。后来房地产一崩，最后的遮羞布也没有了。但足球的问题不只是足球的问题，只是这是失败路径最清晰、而且可以允许追溯允许公开讨论的问题，其他的（比如医药领域的）问题大部分只能看见个结果，甚至连结果都在黑箱里。足球不是最差的，国足现在的世界排名还在前一百以内呢。