韩语词汇里，六七成的词根本就是汉字词，只是用拼音符号写出来了。

1970年，朴正熙政府颁布"韩文专用"政策，小学课本里的汉字从此人间蒸发。官方文件、报纸、路牌全面改用纯谚文，连历史古迹的汉字匾额也被强行换掉。推行逻辑很直接：汉字是外来文化，韩文才是民族灵魂。这个决定在当时被包装成爱国行动，反对的学者被舆论压着走。

问题是，谚文本身是表音文字，一个发音背后可以藏着几十个不同的汉字词。废掉汉字，等于把区分这些词的钥匙扔进了海里。

最典型的例子是"사기"这个发音，对应的汉字词有二十多种，士气、欺诈、瓷器、史记、死期……全部读音一模一样。医疗领域更危险，"간염"既对应肝炎也对应肾炎，病历只写谚文，拿错药的风险是真实存在的。法律合同里，"이상"可以是"以上"，也可以是"异常"，一字之差，官司就打起来了。

最荒唐的一句话流传至今："회장이 회장에 와서 회장을 했다。"翻译过来是"会长来会场会葬"——会长、会场、会葬，三个词谚文写法完全相同，脱离汉字语境后语义彻底模糊，只能靠上下文猜。

2009年，这种混乱直接造成了一起工程事故。京釜高速铁路二期工程施工过程中，技术文件里"방수"一词，既可以是"防水"，也可以是"放水"。最终，已铺设区间内十五万三千根混凝土枕木出现开裂，问题根源之一就指向了纯谚文技术文件带来的理解偏差。

文化层面的代价同样沉重。朝鲜王朝留下的历史典籍、族谱、古代文学，全部以汉字书写。1970年以后出生的韩国人，大多数人对着祖先的文字如同看天书。首尔某大学曾对新生进行汉字书写测试，结果显示约两成学生连自己的汉字名字都写不出来，八成人写不出父母的名字。婚丧礼仪中，请柬、金封、奠礼用语历来依赖汉字，年轻人面对这些场合往往只能照抄，根本不知道自己写的是什么意思。

现实的反弹来得很快。1972年，朴正熙政府就悄悄撤回了《汉字废止宣言》，规定初中高中恢复汉字教育，制定1800个教育用基础汉字。但高考不考汉字，学生根本没有动力认真学，政策形同虚设。

真正的政策转向发生在1999年。金大中政府宣布官方文件可以韩汉并用，2005年交通标志开始恢复标注汉字。2009年，包括二十位前总理在内的一批政界人士联名上书，呼吁系统性恢复汉字教育。2014年，韩国教育部提出小学教材汉字并记计划，最终于2019年落地，要求小学阶段标注约三百个基础汉字。

与此同时，就业市场已经用脚投票。韩国五大经济团体旗下大量企业在招聘中明确要求应聘者具备一定汉字能力，掌握一千到一千八百个汉字成为进入部分大型企业的隐性门槛。全国汉字能力考试报名人数持续攀升，据报道有高达九成以上的小学生在课外补习汉字。

首尔光化门广场正对面，光化门的门匾本身就是这场争论的缩影。1968年朴正熙将原有汉字匾额换成谚文版本，2010年修缮时改回汉字书写，此后争议从未停止，围绕这块匾额的文化身份之争延续至今。

韩语词汇的汉字词比例，各方统计口径不同，但学界普遍认可的区间在百分之六十到七十之间。这些词是千年来通过汉籍、儒学、佛典、官制一层一层沉积进朝鲜半岛语言里的，不是某一代人能用一纸政令清除干净的。

去汉字化推行了五十年，结果是：历史读不懂，同音词分不清，工程文件出事故，年轻人婚礼上不会写自己的名字。然后一代接一代的韩国人，又在课外班里把汉字重新学回来。

这场折腾，最终证明的不是汉字有多重要，而是一个文字系统一旦扎根千年，想靠行政命令连根拔起，代价会由普通人来承担。