老刘副团第三年准备选择自主择业，但他的爱人却坚决不同意，原因是爱人在某单位担任副局长，在部队任职时她脸上有光，转业了不能背后让人家说自己的老公没工作。
老刘知道爱人很强势，大半辈子都听她的，但这次他坚决自己说了算。他跟爱人进行了一次长谈，在部队工作了二十多年，从来没有放松过，不想让自己活得这么累，再说自主择业工资也有一万多，希望她能够理解。但爱人却说自主择业虽好，但如果没有个活干，心理上也不充实，待得时间长了整个人也就完啦，再说退休前混个正处级没问题，俩人在地方都有个头衔，走到哪里都光鲜。
老刘看着爱人，发现站在他面前的这个人变得如此陌生，他没想到爱人这么爱慕虚荣，为了脸上的这点面子，却要牺牲他的人生。老刘看说不通，最后说了句这次他不会做出让步。爱人也说了句如果选择自主择业，这个家也就没法过了。从此，俩人便没有了共同话题，下班回家彼此都不想说话。
眼看着临近转业，老刘却是左右为难，下班后本想再跟爱人好好谈谈，没想到爱人却开口对他说工作单位已帮他联系好，这次必须听她的。老刘气得连饭都没吃直接回屋睡觉，但他躺在床上翻来覆去睡不着，爱人背着他说了句，睡不着去客厅沙发躺着去。老刘在黑暗中注视着爱人，最终还是拿着被子去了客厅。
他坐在沙发上想着心事，一宿都没有睡着。早晨起床，爱人看到老刘两眼通红，想安慰两句却又忍住。老刘最终下定决心，看到爱人即将出门，他说这次他不会让步，要不还是离婚吧。
爱人刚打开门听到老刘的话后愣在原地，她回过身问老刘为了这点事非要闹到离婚这一步吗？老刘回答说他也不想这样，大半辈子都听她的，这次他坚决给自己做一次主，绝不妥协。
爱人注视了他很长时间，最后对老刘说其实她的目的并不是让他非要工作，而是怕他转业在家待着会存在失落感，她希望俩人能有一个幸福的晚年，既然坚持选择处主择业，她不再勉强，说完她关门离去。
爱人的一番话让老刘很是惭愧，他发现爱人并不是强势，而是满心盼着两人往后余生相互扶持，老来能安稳长久相伴。