北洋水师提督丁汝昌，是从一品武官大员，另加太子少保荣衔。战事接近终局，威海卫弹尽粮绝、孤立无援，日军多次劝降，丁汝昌坚守气节，宁死不降。光绪二十一年正月十八（1895年2月11日）深夜，他在提督衙门服鸦片自尽。

据各种史料和日方档案记载、中方亲历者和北洋海军洋员马吉芬回忆，丁汝昌傍晚吞鸦片后，毒性迟迟不发作，彻夜剧痛难忍，整夜不停辗转哀吟，受尽煎熬，侍从在旁束手无策，直至次日凌晨才断气。

丁汝昌殉国后，清廷不感念其孤忠，将战败罪责归咎于他，不但褫夺其官职、查抄全部家产，更降旨将其棺椁锁上三道铜箍、漆成黑色，寓意戴罪之身、罪无可赦，禁止下葬、曝棺乡野。在封建礼制中，棺椁锁箍是对重刑罪人死后的惩戒，一代忠臣，竟落得“身缚枷锁、无地归葬”的下场。直至十六年后的1910年，清廷筹备海军、重整军心，朝臣联名奏请平反，丁汝昌才得以恢复官职、追赠荣衔，沉冤得雪、入土为安。