原以为端午节是为了纪念战国时期楚国的屈原而起源的，后来发现还有更早的起源，即先秦时期原海边的百越国，当时是为了祭祀龙神，人们把船做成龙的形状，即龙舟，用划龙舟比赛的形式向龙神乞求当年有好的收成，望龙神保佑人们出海捕鱼时能风平浪静，平安归来。所以南方赛龙舟的传统一直流传下来。到战国时期，这一传统逐渐与北方端午节吃粽子纪念屈原的主题相结合了，形成了端午节赛龙舟、吃粽子、祭龙神、念屈原的主题，然后流传至今。
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