1696年前后，英国殖民官员 Nicholas Trott 对私掠船和海盗较为宽容，拿骚（Nassau，巴哈马首府，位于New Providence Island）开始吸引海盗。1701—1714年西班牙王位继承战争期间，大量私掠船船员活动于加勒比海。 1703年，法西联军袭击并摧毁拿骚，英国政府对巴哈马的控制几乎崩溃。于是大量海盗把这里当作基地。到1710年代，聚集于此的海盗可能达到数百甚至上千人。由于没有有效的总督、驻军和税收机构，海盗们实际上自行管理港口，所以后人称之为“海盗共和国”（1706-1718年），其实更像是一个由不同海盗团伙共同占据的无政府港口。 虽然没有正式国家机构，但许多海盗船内部实行某种“民主制度”： 船长往往由船员推举产生，船员可以罢免船长；战利品按约定比例分配；重大事项常由全体船员表决；设有军需官（quartermaster）制衡船长权力。 拿骚海盗集团核心人物 Benjamin Hornigold、Charles Vane等，以及有名的“黑胡子”的船上都存在不同程度的“民主”制度。 一些历史学家认为海盗船是18世纪大西洋世界中相当特殊的“海上民主共同体”。

不同海盗船长之间经常合作，但也经常争斗。有时Benjamin Hornigold因为资历较深，被视为某种领袖；但他没有法定权力。其他船长完全可以不听他的。

1717年，英王乔治一世（George I ）决定彻底清剿加勒比海盗。1718年，Woodes Rogers 被任命为巴哈马总督，拥有对海盗的赦免权。同年，Woodes Rogers率舰队抵达并恢复英国统治，同年“黑胡子”被击毙；次年查尔斯·范恩（Charles Vane）势力瓦解；到1720年前后，所谓“海盗共和国”实际上已经终结。

1718年11月22日，绰号“黑胡子”（Blackbeard）的海盗头子 Edward Teach（Edward Thatch、Teach ）在北卡罗来纳海岸附近的奥克拉科克湾口（Ocracoke Inlet）与英国殖民当局派出的武装船队交战时被击毙。 击毙他的不是从英国本土派来的舰队，而是弗吉尼亚殖民地总督 Alexander Spotswood 组织的行动。 “黑胡子”并不是拿骚“海盗共和国”的领袖，他是其中名声最大的海盗船长之一。