寇准最终也因他的直脾气和暴躁性格付出了代价。真宗朝时，寇准在澶渊之盟中立下大功，备受真宗重视。当时有个佞臣叫丁谓，极善阿谀奉承。寇准仪表堂堂，长着一副浓密修长的胡须，时人都称他为美髯公。
一次宴会上，寇准的胡须沾满了饭粒。丁谓当时身为副相，为讨好寇准，竟上前为他梳理胡须。寇准十分看不惯丁谓这谄媚的姿态，嘲笑他道：“为讨好长官，何必如此献媚？”丁谓羞愧得无地自容，手足无措地退了下去。这也为寇准第三次罢相埋下了伏笔。
刘太后当政时，重用丁谓为相。丁谓为报复之前的羞辱，找了个理由将寇准贬到雷州。后来丁谓事败，也被流放边关，路过雷州。寇准的家人得知消息，都想在他必经之路上埋伏，杀了丁谓。
寇准知道此事后，当日备下酒席，把家人们灌醉，又在路中央备下饭食，然后派人对丁谓说：“相公知道你要路过雷州，家人们想在半道上杀了你。相公仁慈，用酒灌醉了家人，你赶快离开，否则性命难保。”丁谓听后满脸羞愧，抱头鼠窜而去。
而寇准在得到朝廷平反、让他回朝之时，却因积劳成疾，未能成行便与世长辞，终年六十三岁。