戴克里先主动退位后，他留下的制度直接分裂了罗马。戴克里先靠四帝共治稳住了罗马的局势，可改革付出的代价，最终成了压垮罗马的最后伏笔。为了支撑四帝共治和膨胀的军备，戴克里先推出固定包税制度，提前定好全年税额分摊到个人，还为了锁住税源强制推行职业世袭，农民的儿子只能种地，工匠的儿子只能做工，直接把整个社会的流动性彻底掐断。
为了遏制通胀他颁布最高物价敕令，强行设定所有商品价格上限，结果反而逼得黑市猖獗，经济活力被彻底扼杀。他自己彻底抛弃罗马延续数百年的“第一公民”传统，把皇帝变成深居宫中的君主，拉大了皇权和普通民众的距离。
有人会说，如果戴克里先不退位，一直掌权就能维持四帝共治的平衡，不会出现后来的内乱。可他设计这套制度的初衷，就是为了结束军队拥立皇帝、杀旧帝立新帝的恶性循环，主动退位交权本来就是制度设计的一部分。
他就像一位用药过猛的医生，暂时救活了垂危的病人，却废掉了病人自身的免疫力，改革给罗马续了命，却也埋下了东西永久分裂的种子，最终加速了西罗马的灭亡。改革从来都是过犹不及，猛药能治病也能致命。