贞观二十三年，李世民病重，临终前叮嘱太子李治：李勣才干过人，恐新君难以驾驭，我先将他贬往偏远叠州，若他迟疑推诿，便即刻诛杀以绝后患。

李勣原名徐世勣，隋末投身瓦岗，李密兵败后，他不肯私占属地邀功，全数交由李密献唐，深得李渊赏识，赐姓李。归顺大唐后，他平定王世充、击溃突厥、远征高句丽，立下盖世功勋。李世民待他极厚，曾剪下胡须为他入药，还托孤让他执掌东宫军务。

李世民贬谪令下达，李勣即刻动身赴任，毫无迟疑。李治登基后迅速召回重用。高宗欲立武后，长孙无忌等人极力反对，李勣一语“陛下家事何须问外人”，化解僵局，深受帝后信任。

后来其孙李敬业起兵反武，李勣陵墓遭掘，生前一生谨守分寸、深谙保身之道，终究受后人牵连。