西域柏孜克里克石窟壁画。怛罗斯之战～中亚史上关键战役
751年，唐安西节度使高仙芝率唐军及西域藩属联军，在怛罗斯（今哈萨克斯坦境内）与阿拉伯阿拔斯王朝（黑衣大食）、西域诸国联军交战。唐军苦战五日，最终因藩属部队临阵倒戈战败，数万将士被俘，安西精锐损失惨重。
此战之后，唐朝彻底放弃继续向西拓展中亚势力，葱岭以西的控制权拱手让于阿拉伯帝国，唐在西域的影响力开始收缩，经营百年的中亚霸权走向衰落。
 安西、北庭军力元气大伤。安西四镇精锐兵力折损，短时间内无法恢复。西域边防力量被削弱，朝廷不得不更加倚重边镇蕃将、外