1863某天，妻子问左宗棠：“你每年赚多少两银子？”左宗棠回答：“40000两白银吧！”妻子听后大怒：“好你个左老三，你这个抠鬼，赚了40000两银子，每月却只给我200两家用，老实交代，你是不是在外面养情人了？”
那天晚饭桌上，两碗白米饭，几碟小菜，周氏低头扒着饭，忽然问你一年到底赚多少银子，左宗棠筷子停了一下，脱口说四万两左右，话刚落，她啪地摔了筷子，你这铁公鸡，每月就给两百两家用，是不是在外头养了别人。
左宗棠擦了把汗，连连摆手，夫人别生气，我哪敢啊，这些银子早花在正事上了，早年建福州船厂，朝廷给的钱不够，我自个儿贴了六万两，当陕甘总督时，三十多万积蓄全搭进修桥赈灾里头了，现在说收复新疆的事，你听我说。
1875年朝廷给了左宗棠五百万军费，他觉得还是不够，打仗前自己先掏钱垫上，四处借钱，光是备粮草就忙了大半年，打起来倒快，十个月拿下北疆，两年多收复全境，可打完仗交账本，皇帝都傻了，他不但没贪一文，国库还欠他一大笔。
瞧瞧，我男人当官当成了冤大头，周氏眼圈一红，转身从柜子深处摸出个布包，这是爹留给我的嫁妆，你拿去应急吧，左宗棠打开一看，里头是沉甸甸的银锭，喉咙一紧，眼就湿了。