1962年11月15日，毛泽东得知杨开慧的母亲不幸离世，内心满是悲痛，当即致信杨开智。

信中直言听闻噩耗万分哀痛，劝慰兄妹二人节哀，随信寄去五百元作为丧礼费用，还提出可将老人与爱妻杨开慧合葬，坦言两家本是一体，不必分你我。

入夜后卫士张景芳陪同他在中南海漫步，他触景生情，追忆起早年在北京奔波时，曾两赴长辛店，还和杨开慧一同登上八达岭长城的往昔旧事。