杨丽萍和百亿富豪刘淳晴结婚。7年后，刘淳晴突然对杨丽萍说：“老婆，我想要个孩子吧！这样我的遗产有人继承！”

刘淳晴的诉求非常现实，作为巨额资产的继承人，刘淳晴面临着家族传统的催促。

杨丽萍在听闻这个要求后，内心经过了反复的思量，专门去医院进行了详细的身体检查。医生明确告知杨丽萍，由于常年高强度的舞蹈训练和严苛的饮食控制，杨丽萍的体脂率远低于正常女性受孕的标准。

若是杨丽萍想要自然受孕，必须要强行增重二十斤以上，并且在长达两年的时间里绝对不能进行舞蹈排练。长达两年的舞台空窗期，会让杨丽萍辛苦训练出来的肌肉记忆彻底消失，维持多年的优良舞蹈状态也将不复存在。

杨丽萍深知舞蹈早已成为生命中不可缺少的部分，放弃舞蹈去换取家庭生活，不符合杨丽萍一直以来对舞蹈艺术的追求。

经过平静的沟通，杨丽萍与刘淳晴办理了离婚手续。刘淳晴重新组建家庭，杨丽萍则回到排练厅继续从事舞蹈编导工作。

二零零一年左右，杨丽萍开启了一段充满艰辛的文化寻根之路。杨丽萍前往云南的偏远山区，筹备一部大型原生态歌舞集。

为了搜集到原汁原味的民间艺术素材，杨丽萍走访了彝族、苗族、藏族、傣族、白族以及哈尼族等多个少数民族的聚集地。

长达一年多的时间里，杨丽萍在村寨的田间地头观察村民们劳作与节庆的舞蹈动作，发掘了大量没有经过任何专业训练的普通农民。杨丽萍将这些农民请到昆明的排练室中，亲自指导排练工作。

在长达十五个月的排练周期里，杨丽萍不断调试舞蹈动作与民间音乐的结合方式，最终将这部作品定名为《云南映象》。《云南映象》的全剧包含了混沌初开、太阳、土地、家园、火祭、朝圣以及雀之灵七个具体的场次。

舞台上所有的演出服装，全部源自当地少数民族在日常生活中真实穿着的服饰。演出全程没有采用录音伴奏，农民演员们依靠真人真唱，展现出极其淳朴的民俗风貌。

二零零三年，《云南映象》一经公演，迅速引发文化界的关注。

次年，第四届中国舞蹈奖项荷花奖举行评选，《云南映象》包揽了舞蹈诗金奖、最佳编导奖、最佳女主角奖、最佳服装设计奖以及优秀表演奖。

在荷花奖的历史上，一部作品独揽五项大奖是极其少见的情况。杨丽萍借此证明了保留原生民族文化的实际价值，并带领这支团队把云南少数民族的艺术推向国际舞台。

二零零九年，《云南映象》正式开启年度世界巡演，杨丽萍带队前往多个国家进行交流。在美国辛辛那提市，《云南映象》连续登台演出了十六场。辛辛那提当地民众对这种极具原生态特色的演出表现出极高的热情。

辛辛那提市长为了表达对杨丽萍团队演出内容的认可，在市政厅公开宣布将演出举办日命名为云南映象日，使其成为该市历史上一个特殊的纪念日。

《云南映象》的演出实况录像还顺利进入了美国公共广播机构的大型表演品牌系列节目中。

截至目前，《云南映象》在海内外的演出场次已经累计突破五千场。杨丽萍凭借这些成绩，登上了代表国家形象的顶级宣传平台。

二零一一年一月十七日，美国纽约时报广场迎来了极其特殊的一天。广场上六块巨型电子显示屏同时亮起，屏幕中播放的是中国首部国家形象宣传片《中国国家形象片人物篇》。

在这部向世界展示当代中国风采的宣传片里，第一个出场的画面定格在五位杰出女性身上。

杨丽萍与章子怡、张梓琳、周迅、范冰冰并肩站立，这五人被官方标榜为中国五美人。杨丽萍身着具有民族特色的服饰，代表了中华民族中多元且包容的少数民族风貌。

这次亮相纽约时报广场，是国家层面针对全球公众进行的一次高规格展示。杨丽萍凭借文化使者的身份，成为了国家形象的生动代表。

杨丽萍在文化传承领域的贡献，此前就受到了国家层面的多次表彰。一九九四年，国务院正式授予杨丽萍全国民族团结与进步模范称号。

二零一一年十二月，杨丽萍又在首届中华艺文奖颁奖典礼上获得重要奖项。每一次获奖，都是对杨丽萍扎根乡土的官方肯定。

面对多年前关于家庭与事业的抉择，杨丽萍给出了极其笃定的答案。

放弃了个人家庭的传承，杨丽萍将《云南映象》变成了一张展示中国文化的亮丽名片。杨丽萍用大量的精力和心血守护着舞台，让中国少数民族文化得到了更加广泛的传播。