很多人看古装剧总觉得古代做官只有考科举一条路，其实完全不是这么回事。从秦代商鞅那会儿开始就有捐官的说法。

不过很多时候这种操作属于“临时抱佛脚”的办法，就是朝廷遇到蝗灾、瘟疫或者要跟外族打仗缺钱的时候，就明码标价卖一些官职名额筹钱，属于特殊时期的临时政策。

唐宪宗都明确说过“入粟助边，古今通制”，相当于官方认可了这种特殊操作。

捐官这条路径在各个朝代规矩还不一样。

南宋的时候是给朝廷交粮食，交五百石就能免家里一次差役，交到四千石直接给个武官的身份。

明代因为重农抑商，不让商人参加科举，就开了个口子，商人可以纳捐当监生、贡生，相当于给了他们一个进入仕途的机会。

但这些朝代的捐官都还是补充性质，直到清代才彻底变了味，捐官直接变成了和科举平起平坐的正规制度，甚至明码标价全国统一售价。

乾隆初年本来还想停掉捐官，结果到了1774年要打仗、要开运河缺钱，直接就把捐官放开了，五品郎中卖9600两银子，四品知府13300两，七品知县4620两。

官位大小和价格直接挂钩，明明白白谁都不吃亏。

清代捐官的比例高到超出很多人的想象。

有史料统计，乾隆二十九年的时候，地方官员里靠捐钱上任的还只占22.4%，越到清朝后期这个比例越高，到同治、光绪年间直接占到了50%，等于地方上一半的官都是花钱买的。

不是说买的官就一定不好，确实也有不少人想做事但考不上科举，靠捐官拿到了办实事的资格。

但价钱摆在那儿，可一个知县一年俸禄才60两银子。

花4620两买个知县，光靠死工资得干77年才能回本。那怎么办呢？只能伸手向老百姓要。

民间流传的“三年清知府，十万雪花银”，说的就是这帮捐官的人，上任之后拼命搜刮，把买官的钱连本带利捞回来。

乾隆自己都承认“纳赀授官本非善政”，道光说得更直白，“捐班我总不放心，彼等将本求利，其心可知”。

皇帝心里跟明镜似的，可没办法，打仗要钱、修河要钱、赈灾要钱，“永不加赋”的祖训摆在那儿，只能靠卖官来填窟窿。嘉庆也说过，这是“万不得已”的事。

说白了，捐官就是朝廷拿官职当商品，拿国家的治理权当筹码去换钱。

短期看确实能解燃眉之急，可长期下来，把官场变成了生意场：有钱就能当官，当官就是为了捞钱。

更麻烦的是，捐官的人一多，正儿八经科举出身的人反而被挤占了位置，真正有本事的人进不来，没本事的人靠钱往上爬，整个官僚系统的素质断崖式下跌。

到了晚清，候补官员多到“官厅几不能容”的地步。

一个王朝的崩塌，往往不是从外部开始的，而是从内部烂掉的。