广西桂平县金田乡，1944年那个秋天，日军已经打到附近，烧杀抢掠的消息一天比一天多。巨赞脱掉僧袍，换上一身粗布衣裳，挨家挨户去敲门。

村里人起初对这个外来的和尚半信半疑。瑶山首领李荣保也犹豫了好一阵，直到巨赞把地形图铺开，把伏击的位置一一指给他看，李荣保才点头答应联手。

这一仗最后打成什么样，村里老人后来提起，总要先停顿一下，留到后面再细说。

巨赞走到金田乡这一步，得从1930年讲起。那一年，原名潘楚桐的巨赞本来考进了上海大夏大学，按这条路走下去，多半会当个教书先生，可因为参与进步运动遭到通缉,一路逃到杭州，躲进灵隐寺，第二年剃度出家，法号巨赞。

1937年卢沟桥事变之后，巨赞的家乡江阴很快沦陷，每天关在寺院里念经礻佛，挡不住外面的刺刀，这件事让巨赞想明白了一个道理，闭门修行救不了任何人。

1939年，巨赞在湖南南岳衡山,把僧人道士组织起来，成立了南岳佛道救难协会，分头去救护伤员，张贴抗日的宣传单。周恩来同志当时去衡山视察，专门给巨赞题了八个字，上马杀贼，下马学佛。

巨赞当时心里还有个疙瘩，杀人难道不犯戒？周恩来的答复很直接，阿罗汉这个词，本来的意思就是杀贼，不把心里的烦恼贼除掉，成不了佛，日本人在杀中国百姓，把这些人除掉，才是真正的普度众生。这句话，巨赞后来记了一辈子。

1940年，广西佛教会请巨赞去当秘书长，到桂林之后做的第一件事，是在12月15日创办了一份叫《狮子吼》的月刊，自己当主编。

刊物一出来，反响很大。巨赞在里面写过，日本人凶暴到了泯灭人性的地步，再忍下去，自己都算不上一个人了，这样的态度，让不少原本只想着念经的僧人，也跟着站出来支持抗战。

那几年，巨赞陆续写了二十多篇文章，《新佛教运动与抗战建国》《佛教之救亡抗战论》这些题目都出自这个时期，还写了一本二十多万字的《新佛教概论》。

书里主张佛教要走生产化和学术化的路子，僧人不能光躲着念经，得参与生产劳动，也得做真正的学问。太虚大师看了之后专门写诗称赞，说这跟自己提的人间佛教思想正好对得上。

抗战胜利那几年，巨赞没有就此隐退山林。新中国成立那天，巨赞站在天安门城楼上，是当时唯一登上城楼的僧人代表。

往后的日子里，巨赞参与的事情更多了。1953年，巨赞跟陈铭枢、赵朴初、吕澄这些人一起，发起筹建中国佛教协会，自己出任筹备处副主任，圆瑛法师当选会长之后，巨赞当上了副秘书长。

1957年，巨赞又当选副会长，还主编了协会出版的《法音》杂志，期间还参与了《大百科全书·宗教卷》里佛教部分的编审工作，前后核对了不少史料。

中国佛学院筹办的时候，巨赞也参与其中，学院成立之后兼任副院长，亲自给学生上课。

讲课方式跟别的法师不太一样，要求学生不能只读佛经，文史哲都要懂一点，国家大事也要关心。巨赞常说，世间法摸透了，佛法才能学得更透。