1936年10月，红一、二、四方面军胜利会师，长征收官。三支队伍体系不一，统一前线指挥迫在眉睫。

周恩来就全军调度事宜征询贺龙意见，贺龙当即举荐彭德怀。彭德怀作战骁勇、屡担阻击攻坚重任，且坚决反对分裂，立场坚定，能获得三支队伍普遍认可。手握红二方面军兵权的贺龙，不计自身资历与地位，一切以革命团结为重，此举也是红二方面军拥护中央的鲜明表态。

12月中革军委改组，毛泽东任军委主席团主席，彭德怀、贺龙同为主席团成员，彭德怀出任西北前敌总指挥，统筹前线作战。会师后毛泽东主持中央核心军事工作，举荐彭德怀专管前线，平稳化解指挥权分歧。