1928年，张学良邀请林徽因担任私人家庭教师，林徽因与梁思成商议后，以身体难以适应东北气候为由婉拒。张学良应允林徽因返回北平，却要求梁思成留守东北大学建筑系。

此后梁思成遭受冷遇，经费、供暖时常得不到保障，被变相惩戒，但他坚守讲台，坚持授课、编撰《中国雕塑史》。林徽因在北平一边养病，一边整理测绘资料，源源不断为梁思成寄送书刊资料，书信里只叮嘱他保重身体。即便肺病住院，她仍劝梁思成以学校为重。

1931年时局危急，梁思成告别学生撤离沈阳，不久九一八事变爆发。二人在北平重逢，此后历经战乱颠沛，始终守护古建筑调研资料。林徽因坦言，安逸的私人教师生活并非自己所求，坚守学者底线虽历经艰辛，却保全了学术理想，也为国家培养出首批本土建筑师。