在孩子幼小的时候，如果和父母之间经历过长久分离或丧失，孩子就会发展出情感疏离的防御策略。孩子的年龄越小，父母跟孩子分离的时间越长，亲子关系就会越疏远越不亲近。
孩子只能让自己表现得不在乎父母，无所谓，显得和他们不亲，来防御自己的痛苦。这既是在表达对所爱之人无情抛下自己的委屈、愤怒和怨恨，也是害怕自己会被再次抛弃，再次经历分离或丧失之痛的一种自我保护。因为不确定爱会一直在，于是就压抑隔离了对爱的需要和渴望。
这样长大的人，成年以后可能在关系中既不索取，也不付出，总是处于一种淡漠疏离的状态。