从竞技层面看，名额放宽让大量实力悬殊球队入围，小组赛出线门槛大幅降低，强弱碾压的“注水比赛”变多，曾经“世界杯无弱旅”的稀缺感大打折扣，单场对抗含金量明显下滑。
但从足球普及角度，更多亚非小众球队踏上最高舞台，推动全球足球均衡发展，黑马诞生的土壤更充足，赛事全球影响力、商业规模达到新高。
二者并不冲突：纯粹竞技含金量有所下降，但世界杯的全球价值、包容度得到提升。老球迷怀念32强时代的高强度厮杀，新球迷能看到更多陌生球队的足球风采，各有取舍。