捐纳出身者到省任职之前，照例要参加考试，基本上也就是走个过场而已。
李瀚章当湖南巡抚的时候，就发生了一个有趣的故事。
一名捐纳人员被吏部外放湖南为通判，他按照惯例到了巡抚衙门拜谒，李瀚章也循例出题考试。
此人进了花厅以后，将考卷放在一边，然后呼呼睡起大觉。
等到了交卷时间，李瀚章让人前去催问，捐纳者说：“考个锤子，我要是能考试，还用得着花钱捐官吗？”
李瀚章听闻火冒三丈，说此等劣员，理应参革。
过了几天，李瀚章将此事随其他军政事务一并上奏朝廷，可能整理时出了差错，并没有将写好的参劾奏折递上去。
李瀚章不死心，决定再参。这个时候，他收到了时任浙江巡抚马新贻的书信，说该通判与自己有旧，希望老李能手下留情放他一马。
官场之上都是你帮我我帮你，既然有人求情，李瀚章也不好为难，便同意放了实缺。
此捐纳通判在湖南一干就是八年，政绩相当拉胯。
等到王文韶接任湖南巡抚时，让那个捐纳补考，结果还是老样子，王文韶没有李瀚章那样的脾气，一道奏疏将其弹劾罢官。
而此时的马新贻已被刺，再也无人替他说情了。