1955年，新中国第一次大授衔，42军军长吴瑞林从朝鲜回国后，一直没接到正式任职通知，心里直打鼓：我现在没职务，能授个啥军衔？
 
吴瑞林是四川巴中人，1915年出生，1932年参加红军，革命资历够硬，抗美援朝时他任42军军长，是首批入朝的志愿军军长，第一次战役黄草岭阻击战，他率部硬抗美军陆战1师，激战13昼夜，歼敌2700多人。
 
整个朝鲜战场，42军打满五次战役，还负责西海岸防御，跟美军多个师交过手，战绩在志愿军里排得上号，彭德怀多次公开表扬42军，说这支部队能打硬仗，吴瑞林身上留了九处伤疤，右腿还落下后遗症。
 
1952年回国后，中南军区暂时没给吴瑞林安排新职务，让他先到武汉的高级干部速成班学习文化。
 
不少人私下议论，说吴瑞林是不是犯了错被“下放”，他从不解释，每天按时上课，心里却一直惦记授衔的事，那时候授衔看职务、资历、战功，他没职务，心里没底。
 
1955年9月，广州军区授衔仪式举行，叶剑英元帅主持，台下将星云集，吴瑞林穿着普通干部服，坐在角落里，心里挺忐忑，他甚至做好了授少将的准备。
 
轮到宣读中将名单时，叶剑英的声音很洪亮：“授予海南军区司令员吴瑞林中将军衔，”吴瑞林当场愣住，脑子嗡嗡响，以为自己听错了。
 
他左右看了看，确认叫的是自己，才起身走上台，他这才知道，组织上早就定了他的职务，只是没提前告诉他，海南军区是守南大门的要地，前两任司令都是猛将。
 
后来才清楚，选吴瑞林守海南，是彭德怀向毛主席推荐的，理由很简单，42军跟美军交过手，吴瑞林懂美军打法，能守住南大门，这事一直保密到授衔当天。
 
1955年授衔，吴瑞林被授予中将，同时任命为海南军区司令员，后来他还当过南海舰队司令员、海军常务副司令员，1995年在北京逝世，享年80岁。
 
很多人好奇，为啥组织上不提前通知他？按当时的规矩，重要任职要保密，防止走漏消息，也体现了对他的信任，军人以服从命令为天职，不用提前征求意见。