在明代当状元还是有风险的，仕途顺不顺倒还是其次，主要还是随时都有不测之祸。
有明一代共取89个状元，其中有11人都是死于非命，占到状元总数的12%，这是其他朝代都没有的现象。
他们是怎么死的呢？
张信、陈䢿，这两人都是在“南北榜”案中，被朱元璋斩首弃市的；
明代第一个三元及第的黄观，于靖难后殉建文帝而死；
正统九年状元曹鼐，跟着英宗去打瓦剌，结果死于土木堡之变；
嘉靖二十年状元沈坤，御史轻信流言弹劾他居乡横暴，被锦衣卫逮捕入京折磨冤死；
嘉靖三十二年状元陈谨，在家守孝的时被乱兵打伤致死；
嘉靖四十四年状元范应期，致仕回乡后受冤被捕，因不堪受辱自缢而死；
万历四十一年状元周延儒，因结交内侍，收受贿赂触怒崇祯帝被赐死；
天启五年状元余煌，于清军逼近绍兴城时不愿投降，投水而死；
崇祯七年状元刘理顺，不愿投降李自成，在家中饮毒酒自尽；
崇祯十三年状元魏藻德，于明亡后投降大顺政权，后被入狱拷打致死。