1935年长征途中，开国上将刘亚楼的警卫员谢志坚因病滞留在甘肃村民家中，外出寻找部队时被敌方保长抓获，吊在树上严刑拷打......
 
谢志坚是江西于都人，以前做过儿童团长，后来当侦察兵，刘亚楼看他机灵，就调到身边当警卫员，1934年10月中央红军从于都出发长征，他跟着大部队一路走，血战湘江、四渡赤水这些硬仗都挺过来了，身上还揣着未婚妻春秀送的黄麻草鞋。
 
到1935年部队进了甘肃，走到通渭县和静宁县交界的地方，谢志坚突然得了疟疾，那时候疟疾就是高烧浑身发软，路都走不了，部队行军急，不可能停下来等，刘亚楼没办法，就把他托付给当地一个姓苟的族长家，留下药品和银元，嘱咐好好照顾。
 
族长家有个女儿叫苟新堂，山里姑娘性子直，人也朴实，天天给谢志坚熬药喂饭，细心照顾，过了一个多月，谢志坚身体慢慢恢复，心里却越来越着急，满脑子都是找大部队。
 
身体刚能走远路，他就待不住了，没跟苟家人当面告辞，留下两块银元当饭钱，自己一个人进山找部队，甘肃的山多路杂，他又是外地人，说话口音不一样，没走多远就被人盯上了，当地保长怀疑他是掉队的红军，当天夜里就把他抓了。
 
保长把他吊在村口的树上，严刑拷打逼他承认身份，谢志坚硬扛着没松口，身上被打出一道道血痕，苟新堂听说消息，赶紧跑过去，看着身上的伤直掉眼泪，最后家里出钱打点，才把谢志坚从树上解下来，抬回家里养伤。
 
第二次养伤期间，苟族长跟他说实话，你一个外地人，不管是追部队还是回江西老家，路上都走不通，谢志坚也跟族长交了底，说自己老家有未婚妻，还掏出那双一直带在身上的黄麻草鞋给人看，苟族长见他老实本分，反倒更打定主意要护着他。
 
伤好以后，苟族长介绍他去当地煤矿做工，谢志坚闲不住，干活之余跟工友聊红军的事，讲共产党的政策，听的人越来越多，保长又知道了，第二次把他抓起来，还是拷打，这次打算直接杀了，苟新堂拎着柴刀冲过去，说这是我男人，谁敢动，才算又把人保下来。
 
打这之后，谢志坚跟苟新堂成了亲，结婚那天晚上，他把春秀送的那双草鞋拿出来，在鞋尖绑上两个红绣球，仔细收起来，后来他以当地村民的身份，一边做货郎讨生活，一边悄悄跟人讲革命道理。
 
1951年，新中国成立两年后，谢志坚带着老婆孩子回了于都，老家的人都很意外，都以为他早就牺牲在长征路上了，可他得到的消息是，未婚妻春秀一直等他，还参加革命活动，在于都解放前夕被靖卫团杀害了，他跑到春秀坟前，掏出那双草鞋，哭了很久。
 
1954年，谢志坚辞掉甘肃当地的乡长职务，全家迁回于都定居，在县副食品公司上班，一直干到退休，上世纪80年代，中央红军长征出发纪念馆征集文物，他把珍藏了几十年的绣球草鞋捐了出去，1992年他病重的时候，还让儿孙搀着，去纪念馆看了三次那双草鞋。