一夜之间，从权倾朝野的大将军，到仓皇逃亡的“叛徒”；从议和谈判桌上的主角，到半路遭骑兵截杀的亡命者。他不是战死沙场，也不是被皇帝下诏赐死，而是死在同袍兄弟的追兵刀下。
1139年秋天，祁州的山谷里，五十岁的完颜昌跪在泥水里，手里那张朝廷的议和诏书被血浸透了，远处的马蹄声不是来救他，是来要他命的，这个曾经让宋金两国有话不敢说的人，连一句辩解都没来得及出口，就被同朝的兀术一刀砍下了头。
二十年前，挞懒还是个不起眼的金国将领，跟着太祖打天下，总能摸准敌军的软肋，从契丹到宋朝，他带兵攻城拔寨，一仗接一仗打下来，功劳堆成了山，公元一千一百二十九年南下时，他带着三千轻骑半夜偷袭宋军粮道，硬是把宋军主力堵在黄河南岸，那时兀术只是他手下的副将，连军报都得由完颜昌代笔。
但完颜昌不关心打仗，宗翰和兀术在抢地盘的时候，他盯着金国越来越空的国库，1137年冬天，他拉上几个宗室，递了份《止战疏》，说该跟南宋谈和了，这份奏章让金熙宗觉得有道理，连年打仗，老百姓骂声不断，军饷都发不出来，金国实在撑不住了。
转折来得比他想的还快，1138年议和一成，他成了人人都想拉拢的人，朝中官员轮流请他吃饭，河北道的兵权也交到了他手里，可他没注意，每次赴宴，兀术总坐在角落盯着他笑，这从前的副将悄悄拉拢宗室，把完颜昌安插在军里的亲信，一个一个调走了。
直到被追杀那天，完颜昌才明白，自己想得太简单了，带着银子往南跑，以为能躲过去，可兀术早把路上的关卡都换成了自己人，那场截杀干得干脆，连尸体都没留下，好让宋朝拿去当谈判的把柄，金熙宗在诏书里写的谋反，不过是个借口，用来清理宗室里不听话的人。