古代历朝官制各有特色。周朝实行分封制，中央不直接管理地方，由分封的亲属、功臣管理，受封者世袭，地方对中央承担义务。好比开公司采用代理商制，适用于国家初创、民族形成阶段。
而秦国实行郡县制，中央垂直管理地方，官员由皇帝任免且有任期流动。类似公司的直营制，多用于国家稳定、民族成型阶段。
到了隋朝，隋文帝杨坚创立三省六部制。中书省是皇帝的“御用笔杆子”，草拟圣旨；门下省是“毒舌质检员”，审核诏书；尚书省是“最强打工人”，带着六部干活。六部各有职责，如吏部管官员升迁，户部管财政税收等。这套制度影响深远，运行了1300年。
