善料敌者，料将而不料兵
李绛身处唐宪宗时期，当时魏博镇田季安去世，其子田怀谏尚年幼。李吉甫奏请皇帝发兵征讨魏博，李绛却觉得无需用兵，魏博会自动归降朝廷。李吉甫极力阐述用兵的必要性。李绛说：“我私下观察两河藩镇中那些跋扈之徒，都把兵权分散给诸位将领，不让权力集中于一人，以防其权力过大而谋害自己。诸位将领势均力敌，相互牵制。若有人想广结党羽，会因人心不齐而泄露机密；若有人想独自叛乱，又会因兵力薄弱而难以得逞。跋扈之人以此作为长久之计。然而我私下认为，若有严明主帅能掌控部下将领，担任节度使时局势或许能得到控制。如今田怀谏乳臭未干，缺乏决断能力，军府大权必然旁落他人。诸将所得不均，怨恨与愤怒定会爆发。由此可见，昔日分兵之法，正是今日祸乱的根源。田氏若非沦为刀下之鬼，便会成为阶下之囚，何须朝廷出兵？只希望陛下按兵不动，养精蓄锐，严格管控各道兵马，静待结果。同时让他们知道，不出数月，自有人为朝廷效力，届时朝廷只需抓住时机，不惜以爵禄赏赐此人。如此，两河藩镇会因害怕部下效仿，而主动向朝廷邀赏，将恐惧化为恭谨，此乃不战而屈人之兵。”
不久，因田怀谏年幼，军政大权皆由家僮蒋士则把持。蒋士则凭个人爱憎对待诸将及部下，众人皆怒。田兴清晨入府，数千士卒喧闹着围着他下拜，请他担任留后，田兴惊得摔倒在地。许久后，他觉得难以推辞，便对众人说：“你们肯听我话吗？不得冒犯副大使，遵守朝廷法令，划清地界，委任官吏，方可行事。”众人皆称“赞成”。田兴杀掉蒋士则等十余个作恶之人，将田怀谏遣往外地。十月，魏博监军向朝廷报告此事，皇帝告知宰相，并对李绛说：“你对魏博形势的揣度精准得如同事先订好的信符契约。”李吉甫请求派使者前往魏博慰问，借机观察变化。李绛说：“不可。如今田兴奉上土地民众，等待朝廷诏令，此时不趁机安抚接纳、赐予恩德，却等朝廷宣慰使回来，拿着魏博将士请求旌节的表文，再给予爵禄，恩赐便出自下面而非朝廷，会让人们看重魏博将士而轻视朝廷。”皇帝赞同李绛的意见，任命田兴为魏博节度使。诏令传至魏州，田兴感激涕零，士兵和民众备受鼓舞。
李绛又说：“魏博五十年未受皇恩教化，如今献上六州土地归顺朝廷，如挖取河朔势力腹心，倾毁叛乱者巢穴。若不重赏超出其期望，无法安抚士兵之心，也难以激励四邻各镇。请拨国库钱一百五十万缗赏赐魏博将士。”左右宦官认为数目过大。李绛说：“田兴不贪图魏博大利，不顾四邻祸患，归顺朝廷，陛下怎能因爱惜小钱而失国家大计，不用它收买一道人心？若国家派十五万兵攻取魏博六州，一年军费何止一百五十万缗？”皇帝高兴地说：“朕节衣缩食积蓄财物，正是为平定四方，否则国库财物留着何用？”随即派知诰裴度前往魏博宣慰，用一百五十万缗犒赏军士，同时宣布免除六州百姓一年徭役。军士获赏欢呼雀跃。成德、兖郓等地几十个使者见状，面面相觑，大惊失色，叹息道：“对抗朝廷有何益处？”
李泌曾说：善于预料敌情者，预料将军而非士兵。李泌谋划陕城，李绛谋划魏博，皆为预料将帅之法。