1971年，在一场高规格的国宴接待后，一只国宝九龙杯竟然不翼而飞，急得宾馆保卫人员满头大汗却束手无策。得知此事后，周总理微笑着对工作人员说："我们给他表演一个魔术，让他自己拿出来！"

这一天是1971年3月26日，上海衡山宾馆。周恩来正在陪同越南劳动党中央第一书记黎笋率领的代表团就餐。

刚走进宾馆，他便察觉到走廊里的服务员神情不对——动作局促，目光游移，明显在压着什么。宴会结束后，他私下找到一名工作人员，轻声问了一句："发生什么事了？"

工作人员这才如实说：前一天，27名罗马尼亚政府先遣人员入住宾馆，晚宴散席后，一只九龙杯不翼而飞。

讲真的，这支先遣团来头不小。

他们是为即将访华的罗马尼亚总书记打前站的——1968年苏联出兵捷克斯洛伐克时，华约阵营中唯一公开站出来谴责的，就是这位罗马尼亚领导人。

中罗两国因此建立了特殊的战略默契，这支先遣队的每个人，都背负着这种外交重量。

保卫科长刘金城已经把服务员问了三遍，把桌底、沙发缝、果皮箱翻了个底朝天，一无所获。

他见到总理，满脸愧色，脱口道："总理，我们这就去外宾房间搜查！"

周恩来摆了摆手，语气平静却坚定："不行。没有确凿证据，绝对不能搜查外宾房间，这会酿成外交事故。"

他停顿片刻，说出了那个前提："九龙杯一定要追回来，但有个前提——在不伤感情、不影响国与国友好关系的情况下追回来。先把当晚的录像带调来看。"

录像带摆上监视器，几个人逐帧慢放。终于，画面定格在晚宴后半段：一名外宾趁服务员转头倒酒的空隙，迅速将九龙杯塞进了手提包。

刘金城一拍大腿，正要开口，周恩来却已指着当晚日程表说："今晚有杂技魔术表演。他得了宝贝，一定舍不得离身，今晚绝对会抱着那个包去剧场。"

随后他附耳在刘金城旁边低声说了几句，刘金城的脸色从愁眉苦脸变成了连连点头。

当晚，衡山俱乐部剧场内座无虚席。那名外宾果然将手提包死死抱在怀里，坐在前排，神情不自然。

魔术师走上舞台，解开红绸，露出三只九龙杯，鞠了一躬，大声宣布："枪声一响，桌上的杯子可以飞到剧场任何地方！"

说实话，台下没有一个外宾知道接下来会发生什么。

"砰"——枪声响，青烟散，红绸揭开，台上只剩两只杯子。全场惊叫。

魔术师走下台，在聚光灯下径直走到前排，停在那名外宾面前，微笑欠身道："尊敬的客人，消失的杯子飞进了您的手提包里。您愿意打开包，配合我完成这个魔术吗？"

台下立刻爆发欢呼与催促，没有人知道内情，这只是一场令人惊叹的魔术。那名外宾脸色红白交替，额头渗出汗珠，咬着牙，颤着手，拉开了皮包的拉链。

九龙杯从包里出来的瞬间，全场掌声几乎掀翻屋顶。

坐在前排的黎笋扭头向身旁的周恩来竖起大拇指，赞道："了不起！中国的魔术，太了不起了！"

周恩来微笑回答："这是上海杂技团最近才试着排练的新节目，还不算太成熟。"

那一晚，剧场里几乎没有人知道这场魔术的真实含义。黎笋看到的是神奇，外宾们看到的是震撼，只有少数几个人知道，那道掌声之下，一段险些失控的外交危机已经悄悄落幕。

孙子有言："不战而屈人之兵，善之善者也。"周恩来这一晚的做法，大约就是这个道理——让人主动归还了国宝，让对方主动维护了自己的体面，也没有给两国的友谊留下任何难看的褶皱。
寻找时代的“笔杆子”
文章来源：《文摘报》、《周恩来年谱（1949—1976）》