1215年6月14日英国国王签署《大宪章》，首次以法律限制王权，奠定西方宪政基础。

一、签署的时代背景
13世纪初，英国国王约翰连年对外征战失利，军费开支庞大，不断向贵族、教会横征暴敛，随意增设赋税、没收贵族封地、干涉教会事务，违背过往封建契约习惯，引发世俗贵族、教士、城市市民等多方群体的强烈不满。
贵族们集结武力兵临伦敦，迫使约翰国王妥协，1215年6月14日，国王在兰尼米德草地签署《大宪章》，这份文件本质上是封建贵族约束王权的政治契约。

二、核心内容
1、王权必须受法律约束，王在法下
这是《大宪章》最核心的原则：国王没有无限权力，必须遵守既定法律与传统惯例，不能仅凭个人意志随意征税、剥夺臣民财产，打破了“君权神授、君主至高无上”的绝对化认知。
2、征税需要协商同意
未经全国贵族代表会议许可，国王不得擅自征收盾牌钱等新赋税，确立了税收法定、征税需征得纳税人代表同意的原则，成为后世议会掌握财政权的源头。
3、保障人身与财产权利
任何自由民，未经同级贵族依法审判，不得被逮捕、监禁、剥夺财产、流放或施以任何惩罚。这一条孕育了正当法律程序、陪审团审判、私有财产不受公权力随意侵犯等现代法治核心规则。
4、保障教会、城市自治权利
确认英国教会自主管理事务的权力，同时保护伦敦等城市的自治特权、商业惯例，维护市民与商人的合法权益。
5、设立25人贵族监督委员会
若国王违背宪章条款，贵族有权起兵对抗、限制王权，用制度设计确保宪章能够落地执行。

时至今日，《大宪章》被视作人类法治文明的里程碑：它第一次用法律驯服绝对权力，确立了两条颠扑不破的现代法治准则：公权力不是无限的，权力必须受到法律约束；公民的合法人身、财产权利，不受公权力的随意侵害。
从英国君主立宪，到欧美各国宪政体制，再到全世界现代法治对权力约束、人权保障的制度设计，都延续着1215年《大宪章》埋下的法治精神。