被罢官后的乐天宇，回湖南大山里办了一所大学——九嶷山学院

很多人知道乐天宇是新中国首任北京农业大学校长，却少有人知：他在1952年被撤职降级后，并未消沉，而是把后半生献给了另一件事——让贫寒子弟有书读。

1980年，年逾八旬的乐天宇回到家乡湖南宁远县九嶷山，变卖藏书与积蓄，自费创办全国第一所民办高等学校——九嶷山学院（九嶷山大学），自任院长。没有国家拨款，借舜帝庙厢房当教室，延请老友学者义务讲课，面向高考落榜但求学心切的农村青年敞开大门。

他说："我当过最高学府校长，现在要给最普通的孩子开一扇门。"

九嶷山学院先后培养数千名应用型毕业生，不少人成为基层农林、教育骨干。1984年《人民日报》专题报道，称其为"老教育家献身民间办学的一面旗帜"。

从副部级校长到深山办学者——乐天宇晚年这一程，是对知识、对乡土最朴素也最倔强的坚守。