四夺世界杯冠军的意大利，已经连续三届没踢进正赛了。2018年俄罗斯世界杯——附加赛被瑞典淘汰。当时全意大利都觉得是意外，六十年来头一遭。2022年卡塔尔世界杯——附加赛主场对阵北马其顿，补时阶段被绝杀。这支北马其顿世界排名远在意大利之下，意大利当时还是新科欧洲杯冠军。2026年美加墨世界杯——小组赛被挪威主客场双杀，附加赛决赛对波黑，点球大战前三轮罚丢两个，1比4跪了。三次出局，三次都是"赢了就晋级"的生死战，三次全输。而且一次比一次离谱：从欧洲二流的瑞典，到"你确定他们有职业联赛？"的北马其顿，再到世界排名远远靠后的波黑。对手越来越弱，意大利却越来越稳地输。有一个数据特别讽刺：意大利是世界排名最高的未晋级球队——第12名。48队扩军的这届世界杯，欧洲区多了三个名额，意大利反而更进不去了。四颗星还在球衣上，但最后一次世界杯夺冠是2006年。二十年，够一个小孩从出生到踢上职业联赛。