据JAXA消息，已在太空中飞行10多年，曾经成功实施过小行星采样返回任务的隼鸟2号探测器即将于今年7月5日飞掠鸟船号小行星，最近距离仅1公里！

隼鸟2号探测器是日本发射的第2个执行小行星采样返回任务的探测器，发射于2014年，曾于2020年底成功将5.4克龙宫小行星样本送回地球，创造了人类首次从小行星地下成功取样的壮举！在其带回的样本中，科学家发现了许多种氨基酸。氨基酸是形成地球生命的关键物质，这为“小行星撞击地球带来生命基石”假说提供了关键证据支持。

隼鸟2号的任务性质与我国2025年发射的天问2号很相似，均是在完成近地小行星采样返回任务后，主探测器再继续执行其它小天体探测任务，也就是通过一次发射、探测多个目标。

隼鸟2号探测器在2020年将样本送回地球后，最终的探测目标是在2031年左右飞掠小行星1998 KY26，飞掠小行星鸟船只是顺路而已。无线电观测显示，目前天问2号探测器已抵达近地小行星2016 HO3，进入共轨伴飞状态，若一切顺利，预计2027年底前就能将样品带回地球，然后便会启程前往小行星带，探测位于那里的主带彗星311P，整个任务周期预计也将长达10多年。

这种通过一次发射、探测多个天体的任务，往往周期长达十多年，甚至数十年，这对探测器的可靠性、测控技术等要求极高，因为一旦某个环节出错，后续任务通常就无法继续进行下去。若隼鸟2号能够顺利完成后续探测任务，那将标志着日本在深空探测领域达到了国际顶尖水平。