汤尧堪称国民党高官中命运最坎坷之人。他1897年生于安徽合肥，出身陆军大学，曾任黄埔军校兵器教官，常年从事参谋与教学工作，始终没有自己的嫡系部队。1949年末，他几经辗转逃至台湾，本以为得以脱身，却被蒋介石紧急派回局势危急的云南，火线升任陆军副总司令兼第八兵团司令，统领当地残部。

汤尧深知大势已去，卢汉即将起义，各部将领拥兵自重难以调度，可碍于家人尚在台湾，只得奉命赴任。卢汉起义后，他率四万残兵退守滇南，多次请求撤离均遭拒绝。1950年1月，解放军发起滇南围歼战，蒙自机场被袭，空中退路断绝。汤尧率部向元江方向逃窜，就在距逃生铁索桥仅五十米时，桥梁被炸，退路彻底被断。最终全军溃败，汤尧被俘，从返滇到落网仅十六天。此后他被关押于功德林战犯管理所，1962年病逝，终未等到特赦。