俄国凿沉自己的战舰，却还是守不住港口。

1854年秋，英法联军舰队炮击塞瓦斯托波尔，俄国黑海舰队的风帆战列舰根本无力还击。为了堵住港口入口，俄军下令把自己的战舰一艘艘凿沉，用船体当水下屏障，阻止敌舰冲进来。这个决定本身就说明了一切——俄国海军不是在打仗，是在用沉船买时间。更残酷的是，就算把舰队全堵在港口里，塞瓦斯托波尔依然在围攻11个月后陷落。

这场战争的起点，要追溯到1853年7月。俄国出兵占领奥斯曼帝国的附庸地区瓦拉几亚和摩尔达维亚，目标是打通黑海出口，进入地中海。彼时奥斯曼帝国已经极度衰弱，俄国沙皇尼古拉一世认为时机已到。同年11月，俄国黑海舰队在锡诺普港一战全歼土耳其舰队，炮声震动了整个欧洲。

英国和法国坐不住了。一个独占黑海、随时可以南下地中海的俄国，对两国的商业航线和战略利益都是直接威胁。1854年初，英法向俄国宣战，舰队随即进入黑海。

联军登陆克里米亚半岛后，9月在阿尔马河击败俄军，随即推进到塞瓦斯托波尔城下。俄军守将面对的局面极为被动：港内停着十几艘风帆战列舰，但这些船在蒸汽动力战舰和线膛炮面前几乎没有还手之力。与其让它们被击沉在港内，不如主动凿沉，至少还能封锁入口。于是数艘战列舰和巡航舰被沉入港口水道，水兵上岸加入陆上防守。

武器代差在陆地上体现得更为直接。英法军队装备了线膛步枪，有效射程可达500码左右。俄军手里还是滑膛枪，有效射程不过150码。这意味着俄军士兵冲到能开枪的距离之前，已经要穿过一段死亡地带。阿尔马河战役中，俄军列队冲锋，被线膛枪火力大量杀伤，这种战法在滑膛枪时代还算有效，在线膛枪面前却成了屠杀。

塞瓦斯托波尔的围攻打了整整11个月。俄军依托防御工事顽抗，联军一次次炮击，双方伤亡都在持续累积。1855年6月，俄国海军上将纳西莫夫在城头中弹，数日后不治身亡。他是锡诺普海战的指挥官，也是塞瓦斯托波尔守城的核心人物之一。

与此同时，俄国在外交上陷入四面楚歌。普鲁士和奥地利宣布中立，奥地利甚至在边境陈兵施压，要求俄军撤出多瑙河流域。这让俄国无法从西线抽调兵力增援克里米亚。而英法的补给线越来越顺畅——1855年初，联军在巴拉克拉瓦修通了一条约7英里长的铁路，把港口的物资直接送到前线阵地，后勤效率大幅提升。

俄国没有这条铁路。克里米亚半岛与俄国腹地之间，物资和援兵靠马车和人力运输，补给始终跟不上消耗。这场战争打到后期，俄军的困境已经不只是武器落后，而是整个工业和基础设施体系与对手的差距全面暴露。

1855年3月，尼古拉一世去世，死因至今存在争议，有说是肺炎，也有说是服毒。无论如何，他没能看到战争结束。同年9月，联军攻克塞瓦斯托波尔南侧的马拉霍夫要塞，俄军撤出全城。

1856年3月，各方在巴黎签署和约。条约规定黑海中立化，俄国不得在黑海保有舰队和海军基地。这对俄国来说是极为屈辱的条款——为了夺取黑海出海口打了这场仗，结果反而被明文禁止在黑海驻军。

整场战争，俄军伤亡数字各方统计差距悬殊，百度百科等中文来源给出的数字是52万余人，而西方学术来源的统计则低得多，约在13万左右，统计口径不同是主要原因。但无论哪个数字，俄军的代价远高于英法联军，这一点没有争议。

克里米亚战争之后，俄国开始推行农奴制改革，试图从根本上改变国家的经济和社会结构。这场败仗让俄国统治层意识到，一个建立在农奴劳动上的帝国，无法在工业化战争中与西欧列强抗衡。凿沉自己舰队的那一刻，某种意义上已经是这个结论最直观的注脚。