大众普遍认为曹德旺最励志、传播最广的一句话是：
"穷不可怕，最怕的是没志气。天下没有人会同情你的贫穷，要摆脱贫穷，只有靠你自己的努力和拼搏。"
这是曹德旺回忆母亲教导、结合自己白手起家经历反复提及的话，最能代表他草根逆袭的精神底色。简短有力也最经典。