在总决赛第四场痛失29分领先优势、遭遇历史级崩盘后，圣安东尼奥马刺已经被逼到悬崖边上。回到主场迎来第五场比赛的他们不容有失，而联盟内部不少人士认为，球队应该给予新秀后卫迪伦·哈珀更多机会。
据ESPN报道，多位来自其他球队的观察人士表示，哈珀理应在接下来的比赛中扮演更重要的角色。其中，一位西部高管甚至建议马刺直接将他提上首发阵容，这将只是哈珀职业生涯第七次担任先发。
“他已经是马刺队内第二好的球员，”这位高管说道，“最令人难以置信的是，他成长得如此之快。”
整个总决赛期间，哈珀一直以替补身份出战，场均能够贡献16.3分和6.8个篮板。第四场比赛中，他在32分钟内12投8中砍下21分，效率极高。然而在比赛最后阶段，球权更多掌握在德阿隆·福克斯手中，哈珀并没有得到太多关键时刻的发挥机会。
一位西部球探认为，第五场比赛将成为检验马刺韧性的关键时刻。
“这将是真正考验马刺意志的一战，”这位球探表示，“他们已经证明自己拥有很强的抗压能力和成熟的心理素质，也一次次证明能够从失败中重新站起来。但第四场那样的失利，会不会成为压垮他们的最后一根稻草？”
尽管遭遇重创，联盟内部仍有不少人看好马刺能够在第五场完成反弹，将系列赛重新带回纽约麦迪逊广场花园。
与此同时，文班亚马的体能状况也备受关注。第四场比赛中，他出战了44分钟，比赛末段已经明显显露出疲态。好在第五场开始前有两天休息时间，这段宝贵的调整期或许将成为马刺延续总决赛希望的关键因素。