1947年，地下党员汪戈被捕，中统特务用刑时，特务主任李茂堂走了进来，对汪戈使个眼色，接着对特务说：“人我来审！”

1947年，国共内战正酣。西安城内特务密布，抓捕极度频繁。9月15日，中统西安站立下大功。他们在一次突击行动中，抓获了中共地下党员汪戈。

汪戈身份极不寻常。他是关中根据地派往西安的特派员。身上带着大笔活动经费，最要命的是，他掌握着整个西安中共地下情报网的联络线。只要他扛不住刑具，开金口吐出一个名字，西安地下党必将全军覆没。

特务将汪戈押入大牢。老虎凳摆正，皮鞭浸透盐水。审讯即将开始。

消息火速传回延安。上级命令传给西安情报处：必须保住汪戈。

命令落到了李茂堂这里。此时，他是国民党中统陕西调查室的头目，佩戴将官军衔。真实的身份，是中共安插在中统心脏的最深潜伏者。

现在，他要从自己人的大牢里捞人。稍有不慎，身份暴露，就是千刀万剐。

李茂堂没有犹豫。他穿上军装，佩戴手枪，直奔中统审讯室。推门而入，皮鞭正要落下。

李茂堂厉声制止。扫视一圈，官威十足：“这犯人身上藏着共党大机密。你们毛手毛脚，打死他什么都捞不到。退下，人我亲自来审！”

特务们收起刑具，退避一旁。李茂堂坐上主位，猛拍桌子，厉声呵斥。汪戈一言不发。特务们在一旁窃窃私语，眼神充满怀疑。

气氛紧绷到极点。李茂堂突然暴起。他几步冲到汪戈面前，怒吼一声：“上重刑！”

没有等特务动手。李茂堂看准位置，手起掌落，重重劈向汪戈的太阳穴。汪戈闷哼一声，当场昏死。整个人软瘫倒地，没了动静。

李茂堂停手。上前探了探汪戈鼻息，摸了颈动脉。没有呼吸，脉搏停滞。这是受重击后的假死状态。

李茂堂直起身，掏出手帕擦手。破口大骂：“不中用的东西！不禁打，死挺了。真是晦气！”

特务们面面相觑。人死在中统头目手里，线索断了，谁也不敢站出来指责。李茂堂顺水推舟，下达最后命令：“死就死了。拖出城去，找个荒地挖坑埋了。别留痕迹。”

夜色深沉。一辆吉普车载着“尸体”颠簸出城。开向西安郊外荒野。到达目的地，特务们下车拿铁锹准备挖坑。

冷风一吹，车上的汪戈悠悠转醒。还没搞清状况。李茂堂立刻拔出配枪，拉下套筒上膛。

他转身对挖坑的特务下令：“这地方不安全。你们去两边路口警戒，动作快点！这里我盯着。”

特务们领命走远。四周陷入死寂。李茂堂收起枪，迅速上前，掏出钥匙解开汪戈镣铐。没有寒暄，没有废话。只交代一句：“往北跑。别回头。快！”

汪戈跌跌撞撞遁入黑夜。等他跑出一段距离。李茂堂举起手枪，对准夜空，“砰！砰！砰！”连开数枪。

枪声撕裂夜空。远处的特务惊慌跑回。李茂堂气急败坏怒吼：“这小子装死！越狱跑了！给我追！”

黑夜茫茫，荒郊野外，特务们像无头苍蝇乱窜，无从追起。汪戈彻底脱险。西安地下党的整条情报网保住了。

汪戈活了下来。李茂堂的假死营救天衣无缝，中统内部无人怀疑。他继续穿着国民党军装，坐在主任的椅子上。

1949年5月，西安解放。李茂堂脱下中统制服，公开身份，恢复了中共党籍。