921年张学良由张作相和日本顾问本庄繁陪同，出访日本参观秋操时留影，这次日本之行给他留下很深的印象。
看到日军操演整齐威武，张学良深感日军之强意识到日本以四岛弹丸之地称霸东亚的威胁性，尤其对东北更具威胁。回国后向父亲建议改革军制、整顿纪律、严格训练，张作霖采纳了他的建议。
这次访问激励了他加强训练新式军队的思想，回国后请老师郭松龄整训奉系军队，为日后奉军的改革和正规化打下了基础。