1909 年 10 月 26 日，韩国义士安重根在哈尔滨火车站，趁日本前首相伊藤博文检阅俄队时，连开数枪将其击毙，他当场被捕，次年 3 月 26 日在旅顺监狱被处决，就此留下了 "东洋三杰" 等遗作。
 
彼时的朝鲜半岛（当时称大韩帝国）正被日本逐步吞并，而伊藤博文正是日本殖民扩张的核心推手。
 
这位四任日本首相的政客，曾出任韩国统监，手握朝鲜军政大权，推行殖民政策，强迫朝鲜签订不平等条约，一步步瓦解其独立地位，被韩国民众视为“亡国元凶”。
 
1909年10月，伊藤博文以“私人旅行”为名前往哈尔滨，实则是与俄国财政大臣秘密会谈，商议划分两国在中国东北的势力范围，进一步巩固日本的殖民统治。
 
安重根出身士大夫家庭，目睹日本对祖国的侵略暴行，早已立下救国之志。他弃文从武，联合流亡的爱国志士组建义兵，多次发动反日起义，却因力量悬殊屡屡受挫。
 
得知伊藤博文前往哈尔滨的消息后，安重根认为这是打击日本殖民势力的天赐良机，决心刺杀这位元凶，以唤醒民族意识。
 
10月26日上午，哈尔滨火车站戒备森严，伊藤博文的专列进站后，在俄国财政大臣的陪同下走下火车，开始检阅俄国仪仗队。
 
安重根早已潜伏在站台，趁着伊藤博文走到仪仗队前、距离自己仅五步左右时，穿过俄国军人的空隙，拔出手枪连发三枪，精准击中伊藤博文的胸部和腹部。
 
刺杀成功后，安重根没有逃跑，而是高声呼喊“大韩独立万岁”，坦然被捕。随后他被押送至旅顺监狱，在狱中度过了五个月的时光，面对日本当局的审讯，他始终坚贞不屈，明确表示自己的行为是为了祖国独立，斥责日本的殖民侵略行径。
 
在狱中，安重根利用空闲时间撰写遗作，除了“东洋三杰”，还写下了自传《安应七历史》和阐述东亚和平理念的《东洋平和论》，只是后者因刑期提前未能完成。
 
1910年3月26日上午，安重根穿着白色朝鲜服装，从容走向旅顺监狱的刑场，临行前他还呼吁日韩未来能合作谋求东方和平，随着绞刑架落下，这位为祖国独立献身的义士壮烈牺牲，用生命践行了自己的爱国誓言。