1928年3月20日，夏明翰被押往刑场。行刑前他索要纸笔，写下"砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人！"的绝笔诗，随后从容就义，年仅28岁，其弟、妹也相继为革命牺牲。
 
夏明翰1900年出生于湖北秭归一个书香门第，祖父是清朝进士，曾任户部主事，母亲思想开明、博学多才。
 
他从小接受良好教育，却不甘于做锦衣玉食的少爷，1917年考入湖南省立第三甲种工业学校，积极参加爱国学生运动，1921年经毛泽东、何叔衡介绍加入中国共产党，从此踏上革命道路。
 
1928年初，夏明翰调任中共湖北省委常委，负责领导武汉地区的革命斗争。当时国民党反动派正疯狂捕杀共产党员，武汉笼罩在白色恐怖之中。
 
3月18日，由于叛徒宋若林出卖，夏明翰在汉口东方旅社被捕，敌人从他身上只搜出一个手电筒、一块怀表和一副近视眼镜，没有任何机密文件。
 
审讯室里，敌人用尽酷刑，老虎凳、辣椒水轮番上阵，试图逼迫他交出党组织名单，夏明翰始终咬紧牙关，痛斥敌人的暴行："你们可以打断我的手，杀我的头，要组织，没有！"
 
他还在狱中用半截铅笔，分别给母亲、妻子和姐姐写下诀别信，给妻子郑家钧的信里，他留下了带血迹的吻印和诗句："我赠红珠如赠心，但愿君心似我心。善抚幼女继吾志，严峻考验不变心。"
 
1928年3月20日清晨，汉口余记里刑场的薄雾还未散去，夏明翰被国民党反动派押解到这里。执行官问他有无遗言，他大喝道："有，给我纸笔来！"敌人以为他要屈服招供，连忙递上纸笔。
 
夏明翰戴着镣铐的手稳稳握住笔，在纸上写下气壮山河的就义诗："砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人！"
 
写完后，他将笔一掷，昂首挺胸，厉声高呼"共产党万岁"！
 
随着一声枪响，年仅28岁的夏明翰壮烈牺牲。谢觉哉等同志后来组织工人将他的遗体偷运出来，安葬在汉阳城外长江江畔的鹦鹉洲上。
 
夏明翰牺牲两天后，也就是3月22日，他的五弟夏明震在湘南暴动中英勇献身，年仅22岁。
 
同年6月，四妹夏明衡作为湘南妇女运动领袖，在长沙被敌人追捕，为了不被活捉，她毅然跳湖牺牲，年仅26岁；七弟夏明霹在衡阳组织年关暴动时惨遭杀害，牺牲时不足20岁；他的外甥邬依庄也在与国民党军队的激战中中弹牺牲，年仅19岁。
 
夏明翰一家走出了五位烈士，他们牺牲时年龄最大的28岁，最小的仅19岁，他们用生命践行了对革命的承诺，让"杀了夏明翰，还有后来人"这句诗成为跨越时空的信仰宣言，在历史长河中永远回响。