1937年，徐悲鸿在香港时，遇到一个德国人售卖四箱古画，当徐悲鸿看到第三箱时，突然大喊一声：“下面的不看了，我就要这一件！”
 
1937年战火蔓延华夏，香港成为临时的避风港。彼时旅居香港的徐悲鸿，持续举办画展变卖作品，将全部收入用于支援抗战前线、救助流离失所的爱国学子，以笔墨之力扛起家国责任。
 
经学者许地山引荐，他结识一位即将归国的德籍女士，对方因无法携带祖辈留存的中国古画，打算批量低价转让四箱藏品。
 
徐悲鸿逐一甄别藏品，前两箱明清书画虽品相完好，却无独特艺术价值。开启第三箱后，一卷尘封的绢本白描长卷让他瞬间动容。
 
画卷线条飘逸灵动，承袭经典的吴带当风笔法，气韵古朴厚重，是市面罕见的古画珍品。即便对方要求四箱藏品打包一万大洋、不拆分售卖，徐悲鸿依旧倾尽随身钱款，叠加七幅个人精品画作，凑齐费用将其购入。
 
这幅无名古画有着曲折的流转历程，其最早为清末恭王府珍藏，民国初年流落民间，曾被书画名家张大千见过。张大千当年便判定其为绝世真迹，只因藏主报价过高，最终遗憾错失。
 
几经辗转，这幅古画流入外籍人士手中，直至被徐悲鸿发现珍藏。他依据画中人物数量，为其定名《八十七神仙卷》，并篆刻专属印章“悲鸿生命”钤于卷尾，这是他一生唯一专属一幅古画的篆刻印记。
 
经现代学界严谨考证，这幅长卷并非唐代吴道子真迹，而是北宋初期画师承袭吴道子笔法创作的精品，也是国内现存规格最高的古代白描人物长卷。
 
画卷原绘八十八位神仙，因早年裁切缺损，现存八十七位，整体长近三米，完整展现了古代道教神仙朝拜的盛大场景。
 
1942年，为持续筹措抗战物资，徐悲鸿辗转昆明开展公益画展，一次日军空袭间隙，画室无人看管，珍藏的《八十七神仙卷》连同数十幅珍贵书画一并被盗。数年寻访无果，这件事让徐悲鸿积郁成疾，身心遭受重创。
 
1944年，学生偶然发现画作踪迹，可持有者索要二十万银元加十幅徐悲鸿画作的天价赎金。
 
彼时徐悲鸿重病缠身、家境拮据，妻子廖静文变卖全部嫁妆，四处奔走借贷，耗时一月凑齐钱款，终于换回遗失的国宝，画卷虽完好无损，专属的“悲鸿生命”印章印记却被人为刮除，留下永久残缺。
 
失而复得后，徐悲鸿终生贴身珍藏这幅画作，晚年特意题诗记录护画历程，1953年徐悲鸿逝世后，家人遵照其遗愿，将《八十七神仙卷》无偿捐献国家。
 
如今，这幅历经百年流转、饱经战火波折的传世珍品，作为徐悲鸿纪念馆镇馆之宝，在恒温恒湿的专业环境中妥善保存，常态化面向学界开放研究。。
 
【ZHC】